Des décennies de recherche scientifique ont démontré à maintes reprises que le cuivre tue les germes au contact.
L'activité antimicrobienne du cuivre est désormais bien établie et le cuivre a récemment été enregistré auprès de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis comme premier matériau antimicrobien solide.
La science soutenant l'enregistrement auprès de l'EPA a déclenché une campagne mondiale préconisant l'utilisation de ces matériaux pour améliorer le contrôle des infections dans les établissements de santé, les transports en commun, les établissements d'enseignement et au-delà. Le cuivre est la seule surface tactile antimicrobienne solide approuvée par l'EPA. StayWell Copper ne s’use jamais. Le ternissement naturel n’altère pas l’efficacité. Son utilisation est sûre. Le cuivre n’est nocif ni pour l’homme ni pour l’environnement et il est entièrement recyclable.
Le cuivre tue littéralement en quelques minutes, en provoquant des dommages massifs à la membrane après environ une minute d'exposition, explique Gregor Grass de l'Université du Nebraska à Lincoln. «Lorsque des microbes ont été exposés à des surfaces en cuivre, nous avons observé une destruction par contact de dizaines à centaines de millions de cellules bactériennes en quelques minutes, explique Grass. Cela signifie qu’en général, aucun micro-organisme vivant ne peut être récupéré des surfaces en cuivre après exposition.
« Le pouvoir curatif du cuivre est reconnu depuis des milliers d’années. Il y a plus de 4 000 ans, les Égyptiens l'utilisaient pour stériliser les blessures et l'eau potable, tandis que les Aztèques traitaient les affections cutanées avec ce métal. Les Grecs de l’Antiquité connaissaient également ses bienfaits. Hippocrate, parfois appelé « le père de la médecine », a noté qu'elle pouvait être utilisée pour traiter les ulcères de jambe. Aujourd’hui, le cuivre est un constituant courant des médicaments, notamment des crèmes antiseptiques et antifongiques.
« Le cuivre est considéré comme sans danger pour les humains, comme le démontre l’utilisation généralisée et prolongée de dispositifs intra-utérins (DIU) en cuivre par les femmes. Contrairement à la faible sensibilité des tissus humains (peau ou autres) au cuivre, les micro-organismes sont extrêmement sensibles au cuivre.
En mars 2013, un représentant de la Copper Development Association, qui a coordonné une grande partie des recherches récentes en tant que responsable des activités d'enregistrement de l'EPA, nous a déclaré que les chercheurs n'avaient encore trouvé aucun type de germe qui ne soit pas tué par un contact physique avec du cuivre nu. En revanche, un certain nombre d'études citées indiquent que sur l'acier inoxydable et d'autres surfaces, des micro-organismes nuisibles peuvent vivre pendant des semaines, voire des mois.
On ne pense pas qu’aucun germe ait développé de résistance au cuivre, même si les humains utilisent le cuivre depuis plus de 4 000 ans. Le cuivre est même efficace contre les nouvelles souches résistantes aux antibiotiques d’anciens ennemis de la santé publique.
